＜レッズ2－13ロッキーズ＞◇29日（日本時間30日）◇グレートアメリカンボールパーク
ロッキーズの菅野智之投手が、またしても存在感を示しました。今回の登板では5回1/3を投げて4安打無失点、3四球、2奪三振。今季3勝目を挙げるとともに、日米通算150勝まであと1勝に迫ちました。日本で136勝、米国で13勝を積み上げてきた右腕が、大きな節目にいよいよ手をかけています。
5回1/3を無失点！要所を締める粘りのピッチング
今回の登板で菅野投手は、5回1/3を投げて4安打無失点、3四球、2奪三振という見事な成績を残しました。球数は91球。初回に味方打線から3点の援護をもらったものの、決して平坦なマウンドではありませんでした。
立ち上がりの初回、1死から安打と盗塁を許し、いきなり得点圏に走者を背負うピンチを迎えます。しかし、ここで慌てないのが百戦錬磨のベテランです。味方の好守備にも助けられながら、後続を断ち切って無失点で切り抜けました。メジャーの強力打線に対しても、自身の持ち味である精密な制球力と変化球を駆使し、要所を締めるピッチングは健在です。
アクシデントにも動じない！36歳が見せる冷静なマウンドさばき
この試合で特に印象的だったのは、2回のマウンドでの振る舞いです。先頭打者に対してフルカウントまで持ち込んだところで、なんとピッチクロック違反を取られ、四球を与えてしまいます。さらに続く打者にも安打を許し、無死一、二塁という大きなピンチを招きました。
不運な判定やミスが絡むと、一気にリズムを崩してしまう投手も少なくありません。しかし、菅野投手はここで驚くべき冷静さを見せました。後続の3人をきっちりと打ち取り、この回もスコアボードに「0」を刻んだのです。
また、リードが4点に広がった3回には、わずか4球で3者凡退に仕留めるなど、試合の展開や点差に応じた「ギアの入れ替え」が見事でした。5回もすべて内野ゴロで打ち取っており、力任せに三振を奪うのではなく、バットの芯を外して「打たせて取る」投球術が完全に機能しています。防御率2.84という抜群の安定感は、こうした緻密なピッチングデザインの賜物と言えるでしょう。
日本で136勝、米国で13勝。歴史的偉業へのカウントダウン
今回の勝利で今季の成績を3勝1敗とし、日米通算成績は日本での136勝と米国での13勝を合わせ、計149勝となりました。ついに大台である150勝まで残り「1勝」です。
日本プロ野球で数々のタイトルを総なめにしてきた右腕が、世界最高峰のメジャーリーグという舞台で、年齢の壁を感じさせないパフォーマンスを続けていることは、多くの野球ファンに勇気を与えてくれます。特に過酷な環境とされる長丁場のシーズンにおいて、先発ローテーションを守り抜き、コンスタントに結果を出し続けることは並大抵のことではありません。
この日は打線も繋がりを見せ、チームとしても大勝を飾ったロッキーズ。菅野投手の安定した投球テンポは、間違いなく野手陣に良いリズムをもたらしています。
まとめ：次戦での大記録達成に高まる期待
ロッキーズ打線もこの日はつながりを見せ、大勝で菅野を力強く援護した。投打がかみ合ったことで、チームにとっても価値ある1勝となったのは間違いありません。次回登板では、いよいよ日米通算150勝達成の期待がかかります。
卓越したコントロール、ピンチでも決して動じない強靭なメンタル、そして効率よくアウトを重ねる打たせて取る投球術。36歳にしてさらに進化を続ける菅野智之投手が、日米通算150勝という金字塔を打ち立てる瞬間は、もう目の前です。節目の勝利をどのような内容でつかむのか、今後の登板からますます目が離せません。
