■MLB ドジャース 8－7 レンジャーズ（日本時間11日、ドジャー・スタジアム）
ドジャースの大谷翔平が、また一つ「日本人メジャーの歴史」を塗り替えた。キーワードは、大谷翔平 44試合連続出塁の快挙！イチロー超えの日本人メジャー新記録。本拠地でのレンジャーズ戦に「1番・DH」で先発出場すると、5回の第3打席でライト前ヒットを放ち、44試合連続出塁を達成。2009年にイチロー氏（当時マリナーズ）が記録した「43」を、17年ぶりに更新した。
17年ぶりの記録更新、偉業の瞬間
ドジャースの大谷翔平選手（31）が、本拠地でのレンジャーズ戦において44試合連続出塁を達成し、2009年にイチロー氏（当時マリナーズ）が樹立した日本人最長記録「43」を17年ぶりに更新した。
記録達成の瞬間は5回の第3打席。1点を追う1死一塁の場面で、メジャー3年目の先発K.ロッカーの2球目をライト前にはじき返した。昨年8月25日のパドレス戦から続くレギュラーシーズンでの連続出塁記録を、ついに歴代日本人単独トップへと押し上げた。
記録を支えた「選球眼」と「四球への姿勢」
この偉業達成の鍵となったのは、大谷選手の卓越した選球眼だ。前試合のブルージェイズ戦では連続試合安打が5でストップしたものの、第1打席でフォアボールを選び出塁記録を継続。今季は12試合目で四球が二桁に到達し、昨シーズンと同じペースを維持している。
大谷選手自身も四球について「四球は好きなので、くれる分にはもらいます。ストライクが来れば振りますし」と語っており、積極的な打撃と冷静な見極めを両立させる姿勢が連続出塁を支えている。
ボブルヘッドデーでの記録達成は必然か
興味深いのは、記録達成がボブルヘッドデーと重なったことだ。今回のボブルヘッド人形は、昨年のブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第4戦で大谷選手が6回無失点、3本塁打、10奪三振を記録した”伝説の試合”を記念したもの。
昨年4度開催されたボブルヘッドデーでは、サヨナラ本塁打を含む3本塁打を放っており、ファンイベントでの勝負強さも証明済みだ。
イチロー超えが持つ意味
イチロー氏の記録を超えたことは、単なる数字以上の価値を持つ。イチロー氏は日本人メジャーリーガーの先駆者として、数々の金字塔を打ち立ててきた。その記録を二刀流で活躍する大谷選手が更新したことは、日本人選手のメジャーでの可能性がさらに広がったことを象徴している。
まとめ
大谷翔平44試合連続出塁を達成した大谷選手だが、単なる“連続”の美しさだけでなく、現代打撃に不可欠な選球・出塁・対応力の総合点で打ち立てられた勲章だ。次に注目したいのは、この出塁の連鎖が得点と勝利へどれだけ直結していくか。大谷が塁に出る回数が増えるほど、ドジャース打線の破壊力はより現実味を帯びていく。記録は通過点。更新の先にある「勝たせる出塁」こそ、今季の大谷を語る本当のテーマになりそうだ。
彼の目標はさらに高みにある。メジャー全体の連続出塁記録はテッド・ウィリアムズの84試合。まだ道半ばではあるが、投打二刀流をこなしながらの記録更新は、野球史に新たな1ページを刻み続けている。
今季も安定した出塁率を維持する大谷選手から、今後も目が離せない。
